機械設備對密封件的基本要求是密封性好，安全可靠，壽命長，并應力求結構緊湊，系統簡單，制造維修方便，成本低廉。多數密封件是易損件，應保證互換性，實現標準化，系列化。

密封件材料應滿足密封功能的要求，由于被密封介質不同，以及設備工作條件不同，要求密封材料的具有不同的適應性。

對密封件材料的要求，一般如下：

材料致密性好，不易泄漏介質；有適當的機械強度和硬度；壓縮性和回彈性好，永久變形??；高溫下不軟化，不分解，低溫下不硬化，不脆裂；抗腐蝕性能好，在酸，堿，油等介質中能長期工作，其體積和硬度變化小，且不粘附在金屬表面上；摩擦系數小，耐磨性好；具有與密封面結合的柔軟性；耐老化性好，經久耐用；加工制造方便，價格便宜，取材容易。

而橡膠是最常用的密封材料，除橡膠外適合于做密封材料的還有石墨材料、聚四氟乙烯及各種密封膠等。通用的橡膠密封制品在國防，化工，煤炭，石油，冶金，交通運輸和機械制造工業(yè)方面的應用越來越廣泛，已成為各種行業(yè)中的基礎配件。